Junior Kelly
"Smile"
(VP Records/NTT/Indigo - 2003)"Smile" (!!!). Mitten im wunderbaren Set beim Summerjam durchflutete dieser Song mit seiner Botschaft das Festivalgelände. Einfach und gut! Und auch angesichts der anderen Titel auf dem gleichnamigen Album treibt es einem ein Grinsen ins Gesicht. Junior Kelly hat offenbar einen Hang zu Ein-Wort-Album-Titeln, nachdem das letzte Werk schlicht "Bless" betitelt war, und einfachen, eingängigen aber nicht oberflächlichen Inhalten. Auf "Smile" präsentiert sich Junior Kelly vielseitig und pendelt zwischen aktuellen Strömungen und traditionelleren Einflüssen bis hin zu mainstreamverdächtigen Tunes - neben "Smile" vor allem "Take Me There" featuring Calibe. Das hat Niveau und hebt sich angenehm aus der Masse an Tunes von der Stange mit internationaler Kompatibilität heraus. Man kann sich also auch weitgehend treu bleiben ohne sich anzubiedern. Auffallend ist bei "Smile" ebenfalls das hohe Niveau der Produktion. Da wurde durchdacht gearbeitet. Konsequent gute Instrumentierung mit (weitgehend) per Hand gespielten Tracks, hier und da mal ein dubbiger Hall, Nette Backgroundpassagen und ausgewählte Gäste wie Junior Murvin, Ansel Collins, Sly & Robbie u.a. "Never Let You Down" hätte er sich als einzigen Titel sparen können. Doch damit ist es mit der Kritik schon zu ende. Eine wahre Hymne liegt mit "Black Am I" vor. Eine Tune der sicher viel auf Dances zu hören sein wird. Fazit: Gut mit Klasse!
Karsten Frehe
