The Selecter
“At The BBC – The Complete Recordings 1979 – 1981”
(Chrysalis Records – 2026)
The Selecter aus Coventry waren neben Bands wie The Specials, Madness, Bad Manners und The Beat die wichtigsten Protagonist*Innen der zweiten Welle des Ska – auch gerne 2-Tone genannt. Dabei stand am Anfang eine eher ungewöhnliche Gründungsgeschichte. 1979 brauchte der Specials-Drummer John Bradbury einen Tune für die B-Seite der ersten Specials-Single. Kurzerhand nahm er den zusammen mit anderen Musikern eingespielten Track “The Selecter” mit auf das Vinyl, welcher auch einer gleichnamigen, zu diesem Zeitpunkt noch nicht existenten Band zugeschrieben wurde. Die Tracks waren äußerst erfolgreich und so wurde beschlossen, mit Pauline Black, Charley Anderson, Compton Amanour, Charley „H“ Bembridge und Arthur „Gaps“ Hendrickson The Selecter zu gründen und bei dem erfolgreichen 2 Tone-Label unterzubringen. The Selecter ist bis heute unterwegs, auch wenn sich 2024 durch den Tod von Arthur „Gaps“ Hendrickson die zweite, wichtige Person und Stimme der Band traurigerweise verabschiedet hat. Aber das ist eine andere Geschichte.
Die aktuelle, vom Umfang her opulente Veröffentlichung legt den Fokus auf die Jahre 1979 bis 1981. In der Zeit haben The Selecter die äußerst erfolgreichen Alben “Too Much Pressure” und “Celebrate The Bullet” auf, die sie in der Szene zu einer gefeierten Band machten. Parallel waren sie bei der BBC gerne gesehene Gäste. So zum Beispiel bei der Radiolegende John Peel, der mit seinem ungeheuren Wissen über ganz unterschiedliche Stile der Musikgeschichte zu einem Idol für viele weitere Generationen von Radioschaffenden wurde. Aufnahmen aus zwei “Peel Sessions” (22.10.79 und 1.12.80) mit Tracks, wie “Carry Go Bring Come” und “Selling Out Your Future”, sind auf dem Album zu hören. Hinzu kommen Songs, die bei einer Mike Read Session (1.12.80) gespielt oder live bei zwei TV Auftritten von “The Old Grey Whistle Test” (19.2.80 und 4.4.81) mitgeschnitten wurden. Bei “Look Hear!”, einer lokalen BBC-Sendung für BBC Midlands waren sie ebenfalls mit insgesamt fünf Titel zu Gast.
Neben den Aufnahmen, die bei John Peel und Mike Read gespielt wurden, sind aus meiner Sicht vor allem die Mitschnitte eines Konzerts im Paris Theatre in London interessant, die im Rahmen der “BBC In Concert”-Reihe am 15.12.79 ausgestrahlt wurden. Dort haben sie damals als Vorgruppe von The Specials ihr Können gezeigt. Wer schon länger auf diesem Planeten unterwegs ist und sich früh und intensiv Live-Konzerte im Radio angehört hat, wird den rauen und leicht dumpfen Sound zu schätzen wissen. Hier wurde nicht 1:1 (wie heute üblich) digital veredelt, sondern authentisch präsentiert, was auf den jeweiligen Bühnen gespielt und gesungen wurde.
Die umfangreiche Veröffentlichung erscheint als 3-LP-Ausgabe in einer Box. Die Doppel-CD kommt mit einer weiteren Blue-ray, auf der Livemitschnitte von den TV-Auftritten der Band zu sehen sind, in einem Hardcover-Taschenbuch-Format. Hinzu kommen ausführliche Linernotes von Simon Price und neue Band-Interviews. Für Fans und historisch interessierte 2-Tone-Nerds ein essentieller Tipp!
Text: Karsten Frehe, Foto: Tomasz Misztal (Ostróda Reggae Festival 2025)
