Nkrumah im Interview

Nkrumah im Interview

Nkrumah wurde in Toronto, Ontario, Kanada, geboren und entdeckte seine Leidenschaft für Musik schon in jungen Jahren. Mit gerade einmal 14 Jahren schrieb er seinen ersten Vers, während er in einem Klassenzimmer saß. In dem Moment, als er diesen Vers mit zwei Mitschülern teilte, die mit überwältigender Anerkennung reagierten, erkannte Nkrumah, dass seine Bestimmung in der Musik lag. Dieser frühe Funke entfachte eine lebenslange Hingabe an die Kunst.

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Herzlich willkomen zu diesem Interview und vielen Dank das Du dir die Zeit genommen hast. Erzähl uns doch bitte etwas über Deine frühe musikalische Reise?

Ich erinnere mich, wie ich in den Fluren meiner Schule oder mit meinen Freunden zur Mittagszeit in der Schule gesungen habe und Beats auf den Tischbänken gemacht habe, während wir zu diesen Rhythmen Freestyle gespielt haben. So fing es eigentlich an. Nach und nach lernte ich viele Menschen kennen und freundete mich mit ihnen an. Einige von ihnen hatten ein Soundsystem zu Hause. Dort trafen wir uns und spielten Sound. Ich würde jedes Mal auf dem Soundsystem singen. Wir haben das oft gemacht, also wurde es für mich wirklich zur Übung. Bevor mich jemand kennenlernte, habe ich auf vielen Soundsystemen gesungen. Später, Anfang der Neunziger, hatte ich die Gelegenheit, an einer Open Mic Session in Toronto teilzunehmen. Ich war in diesem Club sehr nervös. Man musste seinen Namen aufschreiben, dann rief man einen auf die Bühne und so weiter. Das Interessante ist, dass diese erste Show tatsächlich zu einem Clash wurde, ohne das ich es vorher wusste. Der Typ, der vor mir auf der Bühne stand, hat nur Gangstertexte vorgetragen. Er kam nicht weiter. Als ich an der Reihe war, habe ich ein paar Conscious-Texte gefreestylt und der Club fing Feuer ! Die Leute sind verrückt geworden! Für mich war es das erste Mal, dass ich einen echten öffentlichen Auftritt hatte.

Gibt es ein bestimmtes Soundsystem aus dieser Zeit, mit dem Du gearbeitet hast und das Du erwähnen möchtest?

Ja, das wäre „Soul Survival“; Ein Kanadier namens Pablo leitete es. Das war schon Ende der 80er Jahre.

Das Lied „Congo“ hat weltweite Aufmerksamkeit erregt. Kannst Du uns etwas über die Inspiration und den kreativen Prozess hinter diesem Song erzählen?

Es war früh am Morgen, gegen drei oder vier Uhr, und ich hörte Akae Beka von Midnight. In den Tunes spielen sie oft längere Dub-Phasen und als ich über seine Musik meditierte, kam mir plötzlich der Text in den Sinn, (singt): „Congo anointed, Congo anointed, Congo read, Congo write, Congo no dumb, Congo Bright.“ “. Ich habe sie einfach direkt aufgeschrieben und das wars.

Deine Musik ist tief in der Roots-Reggae-Tradition verwurzelt. Welche Genres oder Künstler haben Deinen musikalischen Stil am meisten geprägt?

Als junger Rastaman war es wirklich Bob Marley und auch viel Dennis Brown. Sie haben mich sehr inspiriert, würde ich sagen. Ich interessiere mich auch sehr für Filme und Dokumentationen. Ich möchte auch den Film Rockers erwähnen, dieser Film war auch eine große Inspiration für mich. Dennoch mochte ich auch die Dancehall-Musik. Künstler wie Josey Wales, Early B und Welton Irie, Sister Nancy. Sie alle haben mich inspiriert.

Als ich 14 Jahre alt war, sagte ich meinem Vater bereits, dass ich Künstler werden wollte. Er lehnte meine Idee ab, mich Daddy K zu nennen, und nannte mich stattdessen NKRUMAH, weil mein Vorname Kwame ist, wie der ehemalige Präsident von Ghana. Mein Vater sagte mir auch, dass er mir überhaupt nicht erlauben würde, Musik zu machen, wenn ich Gangstertexte aufführen würde. Ich habe das ernst genommen. Ich habe sofort mein Verhalten geändert.

Du hast mit vielen großen Reggae-Künstlern wie Gregory Isaacs und Sugar Minott zusammengearbeitet. Wie haben diese Kooperationen Deine Musik und Ihre Karriere beeinflusst?

Für all diese Legenden Konzerte zu eröffnen, war einfach großartig. Es war eine großartige Erfahrung, mit ihnen zusammenzusitzen, insbesondere mit Sugar Minott. Vor allem die Ansichten von Sugar Minott über Leben und Musik waren so inspirierend. Mögen sie alle in Frieden ruhen! Als ich ein Jugendlicher war, habe ich ihnen allen zugehört, und mit meinen Ikonen auf der Bühne zu stehen, war wirklich ein wahrgewordener Traum. Ich habe zweimal für Sugar Minott geöffnet und er kannte meinen Namen bereits. Ich fühlte mich so geehrt. Sugar Minott legte großen Wert auf die Förderung der Jugend. Er war eine so sanfte Seele, ein echter Rastaman, er liebte die Menschen wirklich. Er hat mich in diesem Moment unter seine Fittiche genommen und dafür bin ich sehr dankbar.

Toronto hat eine reiche Reggae-Geschichte. Wie hat die Stadt Deine musikalische Entwicklung und Karriere beeinflusst?

Es stimmt, in Toronto gibt es einige der größten Reggae-Künstler, die in der Stadt leben oder gelebt haben. Hier lebten Menschen wie Jackie Mittoo, Johnny Osbourne, Leroy Sibbles und sogar Beenie Man. Toronto hat eine reiche Reggae- und Dancehall-Geschichte. Toronto ist wirklich ein Schmelztiegel, wenn es um Musik geht. Nicht nur für Reggae und Dancehall, sondern für Musik im Allgemeinen. Als ich ein Jugendlicher war, ging meine Mutter oft mit mir raus. Sie wollte, dass ich meine Augen für die Musik selbst öffne und mich mit einbeziehen. Sie nahm mich mit, um Smokey Johnson oder The Jackson Five zu sehen. Ich habe das Glück, Musik aus vielen verschiedenen Blickwinkeln erleben zu können: Hip Hop, R’n’B, Jazz, Blues, Country und andere Genres. So habe ich mich einerseits von der lokalen Reggae- und Dancehall-Szene in Toronto inspirieren lassen, aber auch von der musikalischen Reise Torontos mit all den großen Namen, die hier im Laufe der Jahrzehnte Konzerte gegeben haben.

Welchen Einfluss hatte die Reggae-Community in der Stadt auf Dich? Stehst Du in Kontakt mit Reggae-Veteranen oder Produzenten in Toronto?

Offensichtlich hatte die Reggae-Community einen großen Einfluss auf mich. Neben dem „Soul Survival Soundsystem“ möchte ich auch noch Charlo International Sound erwähnen mit Selecta Sleepy&Jaws. Sie hatten auch einen Einfluss auf mich. Ebenso möchte ich „King Turbo Sound“ erwähnen. Sie waren die ersten die meine Musik im Dance und im Radio spielten. Von Zeit zu Zeit treffe ich auch Lord Sassafras.

In Deinen Texten geht es oft um Themen wie kulturelle Identität und spirituelle Reisen. Welche Botschaft möchtest Du mit Deiner Musik vermitteln?

Es gibt so viel dazu zu sagen … Wenn es um meine Musik geht, ist es schwerer, weil ich mich nicht nur auf ein Thema konzentriere. Ich versuche, verschiedene Themen in meine Musik einzubauen. Offensichtlich ist JAH das Hauptthema. Meine Botschaft „lebt“ selbst, ihr „Leben“. Ich würde meine Musik als „Realität“ bezeichnen, manche nennen sie vielleicht bewusst, aber ich würde es nicht so nennen, denn du siehst, ich bin kein perfekter Mensch. Ich mache meine Fehler wie jeder andere auch. Eines kann ich jedoch sagen: Meine Musik ist Realität. Du kannst es sehen; sie können es sich mit ihren eigenen Augen vorstellen.

Wie siehst Du die Zukunft des Reggaes in einer sich ständig verändernden Musiklandschaft? Gibt es neue Künstler oder Musikstile, die Dich besonders inspirierend finden?

Ja, auf jeden Fall denke ich, dass Reggae immer größer und größer werden wird. Denn ich sehe, die Jugend hat es aufgegriffen und viele Jugendliche werden dem gerecht. Künstler wie Mortimer oder Samory I und viele andere. Ich sehe, dass sie Großes leisten, und ich denke, sie werden es auf ein neues Niveau bringen.

Wenn es um inspirierende Musik geht, kann ich keinen bestimmten neuen Stil oder ähnliches nennen, es geht um die Musik im Allgemeinen, die mich inspiriert. Zum Beispiel meine Freundin, sie ist Rapperin und macht mich ständig mit neuer Musik bekannt, und ich liebe wirklich alle neuen Songs, die sie mir zeigt.

1995 wurdest Du als „Most Conscious Artist of the Year“ ausgezeichnet. Was bedeutet Bewusstsein in Deiner Musik und Deinem Leben?

Für mich ist Bewusstsein das Gegenteil von Trägheit und Schlechtigkeit. Es ist eine Möglichkeit, durch die Musik zu den Menschen zu sprechen und sie dazu zu inspirieren, in ihrem Leben oder im Leben eines anderen bessere Leistungen zu erbringen. Bewusstsein ist auch Bewusstsein für Dinge, um die man sich kümmern muss. Kümmere dich um die Menschen um dich herum, sei dir bewusst, ob jemand einen schädlichen und destruktiven Weg geht, und versuche vielleicht, ihn wieder auf den richtigen Weg zu bringen.

Ich möchte meine Musik sauber halten und eine klare Botschaft haben, die auch die Leute sehen und nachvollziehen können.

Neben der Musik hast Du sicherlich noch andere Interessen und Leidenschaften. Was machst du gerne in deiner Freizeit und welchen Einfluss hat das auf deine Musik?

Eigentlich bin ich ein entspannter Mensch, wissen Sie. Als ich jünger war, habe ich viele Sportarten betrieben, zum Beispiel Hockey, Basketball, ich bin sogar für eine professionelle Schwimmmannschaft geschwommen und so weiter. Heutzutage bleibe ich ruhig. Ich verbrenne gerne meine Kräuter und meditiere. Ich verbringe gerne Zeit mit meiner Empress und meiner Tochter oder lache viel mit meinen Freunden.

Welche Projekte und Pläne hast Du für die Zukunft? Können sich Deine Fans auf neue Musik oder besondere Auftritte freuen?

Im Moment warte ich auf neue Produzenten, mit denen ich zusammenarbeiten kann. Ich habe ein paar neue Stücke, die noch nicht veröffentlicht wurden. Mal sehen, wohin die Reise geht, ich bin bereit für neue Arbeiten und Kontakte. Segne dich. Rastafari.

Vielen Dank für das Interview und alles Gute für Deine Zukunft.

Interview: Christian Irie Teajah, Mai 2024, Interview per Telefon

English version.

Please tell us something about your early musical journey?

I remember singing in the hallways of my school, or sitting with my friends at lunchtime in school, making beats on the table desks, while we would freestyle on these rhythms. That is how it started really. Gradually I started to meet many people and made friends with them. Some of them had a Soundsystem at their home. There we would meet and play Sound. I would be singing on the Soundsystem every time. We did that a lot, so it really became a practice to me. Before anybody new me, I was singing on many Soundsystems. Later on, in the early nineties, I had the chance to take part at an Open Mic Session in Toronto. I was very nervous in that Club, You had to write down your name, and they would call you on stage and so on. The interesting thing is that this first show became actually a Clash, without knowing it before. The guy, who was on stage before me, performed only gangster lyrics. He did not get any forward. When it was my turn, I freestyled some conscious lyrics and the place mashed up! People went crazy! That was the first time of a real public performance for me.

Is there a specific Soundsystem you would like to mention from that time, that you worked with?

Yes, that would be “Soul Survival”; a canadian guy named Pablo ran it. That was in the late 80s already.

The song “Congo” has garnered worldwide attention. Can you tell us something about the inspiration and creative process behind this song?

It was in the early in the morning, around three or four o clock, and I was listening to Akae Beka from Midnight. In the Tunes, they often play longer dub phases and as I was meditating to his music, suddenly the lyrics came into my mind, (sings,) “Congo anointed, Congo anointed, Congo read, Congo write, Congo no dumb, Congo bright”. I just wrote them down straight and that was it.

Your music is deeply rooted in the roots reggae tradition. What Genres or Artists or have shaped your musical stylet he most?

As a young Rastaman, it was really Bob Marley and a lot of Dennis Brown too. They inspired me a lot I would say. I was also really a lot into movies and documentaries. I would like to mention the movie “Rockers” as well, this movie was also a big inspiration to me. Nevertheless, I loved the dancehall music as well. Artists like Josey Wales, Early B, and Welton Irie, Sister Nancy. They all inspired me.

When I was 14 years, I already told my father that I wanted to be an artist. He refused my idea of calling myself Daddy K, and named me NKRUMAH instead, because my first Name is Kwame, like the former President of Ghana. My father also told me that if I would perform gangster lyrics he would not allow me to make music at all. I took that serious. I changed my ways right away.

You have collaborated with many major reggae artists such as Gregory Isaacs and Sugar Minott. How have these collaborations influenced your music and your career?

To open up concerts for all these legends was just amazing. To get to sit down with them, especially with Sugar Minott, was such a great experience. Especially the views of Sugar Minott on life and music was so inspiring. Rest in peace to all of them! While I was a Youth I would listen to all of them, and to share a stage with my Icons was really a dream coming true. I opened twice for Sugar Minott, and he already knew my name. I was so honored. Sugar Minott was real about promoting the Youth. He was such gentle soul, a real Rastaman, he really loved people. He put me under his wings that moment and I am very grateful for that.

Toronto (Canada) has a rich reggae history. How has the city influenced your musical development and career?

True, Toronto has some of the greatest Reggae Artists living or having lived in the city. People like Jackie Mittoo, Johnny Osbourne, Leroy Sibbles, even Beenie Man lived here. Toronto has a rich reggae and dancehall history. Toronto is really a melting pot when it comes to music. Not just for Reggae and Dancehall but for music in general. My Mother took me out many times when I was a Youth. She wanted me to open up my eyes to music itself, to get me involved. She took me to see Smokey Johnson or The Jackson Five. I am lucky that I got to experience music from many different angles, Hip Hop, R’n’B, Jazz, Blues, Country and other Genres. So on the one hand I got inspired by the local reggae and dancehall scene in Toronto but also by the musical journey that Toronto had, with all the big names that gave concerts here over the decades.

What impact did the reggae community in the city have on you? Are you in contact with (veteran) artists or producers in Toronto?

Obviously, the reggae community had a big influence on me. Besides the “Soul Survival Soundsystem” I want to mention “Jahlow Sound” run by some Guyanese people, they also had an impact on me. I do meet Lord Sassafras from time to time.

Your lyrics often deal with themes such as cultural identity and spiritual journeys. What message do you want to convey with your music?

That is a tuff one. There is so much to say…When it comes to my music it is hard to say, because I do not focus on just one topic. I try to incorporate different topics into my music. Obviously, JAH is the main topic. My message is “living” itself, its “Life”. I would describe my music as “reality”, some might call it conscious, but I would not call it that way, because you see, I am not a perfect person. I make my mistakes just like anybody else. However, one thing I can say, my music is reality. You can see it; you can envision it with your own eyes.

How do you see the future of Reggae in an ever-changing music landscape? Are there any new artists or musical styles that you find particularly inspiring?

Yes definitely I think that reggae will get bigger and bigger and more and more. Because I see, the youth have taken it up and many youth are doing it justice. Artists like Mortimer or Samory I and many others. I see they are doing it big, and they will take it to a new level I think.

When it comes to inspiring music I cannot point out a specific new style or something, as I said its music in general that is inspiring to me. For example my girlfriend, she is a rapper, and she introduces me to new music all the time, and I really love all new tunes that she comes up with.

In 1995, you were awarded “Most Conscious Artist of the Year”. What does consciousness mean in your music and your life?

To me, consciousness is the opposite of slackness and badness. It is a way of speaking to the people through your music, in a way that inspires them to do better in their life or to do better in somebody else’s life. Consciousness is also awareness for things that need to be taken care of. Taking care of the people around you, being aware if somebody is going a harmful and destructive way, and to maybe try to lead home back on his right path.

I want to keep my music clean, and to have a clear and over standing message, that people can see and relate too.

Besides music, you certainly have other interests and passions. What do you like to do in your free time and how does that influence your music?

I am actually a laid-back person you know. When I was younger, I used to do many sports like those that for example hockey, basketball, I even swam for a professional swimming team and so on. Nowadays I keep it calm. I like to burn my herbs, and meditate. I like to spend time with my empress and my daughter, or have a good laugh with my friends.

What projects and plans do you have for the future? Can your fans look forward to new music or special performances?

Right now, I am waiting for new producers to work together with. I do have a couple of new tunes that have not been released yet. Let’s see where the journey goes, I am ready for new works and contacts. Bless up. Rastafari.

Thank you for this Interview and all the best for your future.

Interview: Christian Irie Teajah, May 2024, interview via Telephone